脳卒中での麻痺は口から誕がこぼれたり、構音障害をきたしている場合がそうです。
この場合、口蓋垂や喉頭蓋にも麻痺が及んでいる場合でも、嚥下反射そのものが消失していることはなく、より正確に嚥下反射を起こさせることで、多くの老人は口から正しく食べることができるはずです。
生理的な嚥下のための条件を考えてみよう。
反射は「賓碗(=食べ物のかたまり)が咽頭粘膜に触れる」ことで起こる。
このとき、ちゃんと反射を引き起こすような「食塊」であることが大切になる。
1つは大きさ。
大きすぎては困る。
咽頭粘膜に触れたとしても、狭い咽頭に詰まってしまうからだ。
かといって、小さすぎてもいけない。
試しに、お米を1粒ずつ飲みこんでみてほしい。
かなり努力しないと飲みこめないはずです。
咽頭粘膜が刺激されにくいからです。